Sei eine elliptische Kurve über mit , wobei (eine Primzahl) die Charakteristik von ist. Wir bezeichnen die Zahl der Punkte auf mit . Wenn wir die Weierstraß Gleichung 2.1 betrachten, so sehen wir, daß für jedes feste die Gleichung höchstens zwei Lösungen hat (es bleibt ein quadratischen Polynom übrig), also muß die Abschätzung gelten ( Möglichkeiten zu wählen und ). Heuristisch gesehen würde man erwarten, daß bei nur der Hälfte der betrachteten eine Lösung in existiert, also folgt daraus . Der nachfolgende Satz bestätigt diese Vermutung.
Auch von Interesse ist oft die tatsächliche Anzahl der Punkte auf einer elliptischen Kurve . 1985 hat Schoof einen polynomiellen Algorithmus für die Berechnung von angegeben. Eine Modifikation dieses Algorithmus haben Buchmann und Muller 1991 vorgestellt, um Ordnungen elliptischer Kurven über zu berechnen. Eine Implementierung dieser Methode hat z.B. Ordnungen von Kurven über , wo prim in ca. 4.5 Stunden auf einer SUN-1 SPARC-station berechnet.